Metro-redacteur ontdekt Vilnius met haar vader: 7 verrassingen maken deze stedentrip bijzonder

Vilnius staat misschien niet bovenaan je lijst voor een vader-dochtertrip. Toch bleek de Litouwse hoofdstad voor Metro-redacteur Sophie en haar vader verrassend geschikt: compact, rustig en vol goed eten, geschiedenis en bijzondere activiteiten om samen te beleven.

Mijn vader en ik hebben inmiddels wel vaker samen gereisd en daar hoort een vrij simpel recept bij: overdag willen we iets zien en leren, maar er moet ook uitgebreid gegeten en gedronken worden. Geen schema waarbij je om 07.00 uur naast je bed staat en vervolgens twaalf bezienswaardigheden afvinkt, dus. In Vilnius bleek die aanpak uitstekend te werken.

Waarom Old Town ideaal is voor een eerste dag in Vilnius

We beginnen onze trip na slechts twee uur vliegen en een ritje van 10 minuten naar ons hotel in Old Town, het historische centrum van Vilnius. De binnenstad is compact genoeg om veel te voet te doen, dus een walking tour is een fijne manier om de stad te leren kennen. Wat meteen opvalt: je bent in een Europese hoofdstad, maar zo voelt het eigenlijk helemaal niet. Geen eindeloze mensenmassa’s of gehaast verkeer, maar een ontspannen en bijna dorpse sfeer. Alles voelt rustig en overzichtelijk, waardoor je op je gemak door de oude straten kunt dwalen. 

Tijdens zo’n wandeling merk je al snel hoeveel geschiedenis er in de straten zit. Kerken, binnenplaatsen en historische gebouwen volgen elkaar op, terwijl je tussendoor genoeg gezellige straten met restaurants en cafés tegenkomt. Die afwisseling maakt het leuk. Het ene moment sta je naar eeuwenoude architectuur te kijken, even later is het alweer tijd om met mijn vader te bespreken waar we die avond gaan eten. Ook belangrijk. Een tip van onze tourguide: wandel eens binnen in het kleine café ‘Who Hit John’ om te borrelen tussen de locals. Perfect voor wie de stad solo ontdekt.

Tekst gaat verder na afbeelding

Mooie straten in Old Town, Vilnius.

Slapen in hartje Vilnius: Hotel Pacai als uitvalsbasis

Voor onze uitvalsbasis hoefden we het historische centrum niet uit. We sliepen in Hotel Pacai, midden in Old Town. En dat is tijdens een stedentrip toch wel ideaal: ’s ochtends stap je zo de stad in en na het diner hoef je niet nog een halve wereldreis naar je hotel af te leggen.

De kamers zijn heerlijk ruim, het personeel is vriendelijk en het ontbijt is er eentje waarvoor je ’s ochtends met plezier je bed uitkomt. Na een dag door Vilnius wandelen, konden mijn vader en ik bovendien gewoon aanschuiven in de hotelbar voor een laatste drankje. Precies zoals een stedentrip bedoeld is.

Tekst gaat verder na afbeelding

Waarom Vilnius ons vooral culinair verraste

Wat ons misschien nog wel het meest is bijgebleven? Het eten. Vilnius heeft op culinair gebied veel meer te bieden dan ik vooraf had verwacht.

Eerst moet je natuurlijk iets typisch Litouws proberen. In dit geval: de beroemde Pink Soup. De koude bietensoep is zo’n belangrijk onderdeel van de Litouwse keuken dat Vilnius er zelfs een festival omheen heeft gebouwd. Als bietenfan kon ik uiteraard niet vertrekken zonder een kom te proberen. De conclusie: de opvallend roze kleur is leuk, maar gelukkig smaakt-ie ook nog eens heel goed.

Onze eerste avond aten we bij Gaspar’s, een eigentijds restaurant waar chef Gaspar Fernandes invloeden uit onder meer de Indiase, Portugese en Litouwse keuken samenbrengt. Lokale seizoensproducten worden er gecombineerd met uitgesproken specerijen. Een fijne binnenkomer voor onze culinaire kennismaking met de stad.

Een totaal andere ervaring kregen we bij Nineteen18, een restaurant met een Michelinster in Senatorių Pasažas. Hier draait het om een tastingmenu waarin Litouwse seizoenen en lokale ingrediënten centraal staan, met moderne interpretaties van Baltische smaken. Verfijnd, maar zonder dat je het gevoel krijgt dat je de hele avond kaarsrecht aan tafel moet zitten. Wat ons betreft een ervaring die je niet wilt missen als je graag uitgebreid uit eten gaat.

Tekst gaat verder na afbeelding

Van Pink Soup tot Michelinster: adressen voor lekkerbekken

Gelukkig hoeft niet iedere maaltijd een avondvullend programma te zijn. Voor een ontspannen brunch wandelden we naar HABITS Bakery in Paupys. Denk aan koffie, versgebakken lekkers en mooi opgemaakte ontbijtgerechten in een modern-industrieel interieur. Paupys zelf is bovendien een levendige buurt om doorheen te wandelen, dus je kunt daarna meteen verder op ontdekkingstocht.

Voor een ongedwongen avond is Burro Bar & Bistro in Old Town dan weer een fijne optie. De keuken haalt inspiratie uit alledaagse mediterrane smaken. Pasta, warm brood met boter en olijfolie, verse vis en steaks staan er centraal. Je kunt er uitgebreid eten, maar net zo goed binnenlopen voor een aperitivo met bier, wijn of champagne.

Dat laatste konden we natuurlijk moeilijk overslaan. Je bent tenslotte op vakantie.

Deze kaarsenworkshop werd onverwacht een hoogtepunt

Tussen al dat eten door moet er ook nog iets gebeuren. Een van de leukste ervaringen van onze trip was de candle workshop van Smells Like Spells in Old Town. 

De workshop vindt plaats onder oude keldergewelven en combineert parfumerie en aromatherapie met oude Baltische en Noord-Europese tradities. We mochten op basis van die rituelen onze eigen geur samenstellen en vervolgens een kaars van sojawas maken met natuurlijke oliën en geuroliën.

Het is precies zo’n activiteit waarvan je vooraf misschien niet verwacht dat die een hoogtepunt van je trip wordt. Juist daarom is het zo leuk. En je hebt meteen een souvenir dat een stuk persoonlijker is dan de zoveelste koelkastmagneet.

Tekst gaat verder na afbeelding

Lukiškės Prison: van gevangenis tot creatieve hotspot met Stranger Things-link

Wie een heel andere kant van Vilnius wil zien, kan naar Lukiškės Prison 2.0. Achter de hoge muren en het prikkeldraad zat hier 115 jaar lang een gevangenis. Tegenwoordig heeft de locatie een compleet ander leven gekregen en werken er zo’n 250 kunstenaars en andere makers.

Ook film- en serieliefhebbers kunnen de plek herkennen: delen van het vierde seizoen van Stranger Things werden hier opgenomen.

Het terrein wordt tegenwoordig voor allerlei activiteiten gebruikt. Er zijn concerten en filmvertoningen en je kunt zelfs een privésauna bezoeken. Daarbij begeleidt een professionele saunameester de ervaring, van het ritme en de geuren tot de stoom. Niet direct wat je verwacht wanneer je een voormalige gevangenis binnenloopt, maar dat maakt het juist interessant.

Tekst gaat verder na afbeelding

Waarom het MO Museum ook leuk is als je geen kunstliefhebber bent

Tot slot is er het MO Museum, een van de bekendste musea voor moderne en hedendaagse kunst in Vilnius. Alleen het opvallende gebouw, ontworpen door Daniel Libeskind, maakt het al interessant om binnen te lopen.

De tentoonstellingen draaien om Litouwse moderne en hedendaagse kunst en leggen regelmatig verbanden met bredere culturele en maatschappelijke onderwerpen. Daardoor is het museum toegankelijk, ook als je normaal gesproken niet staat te springen om urenlang langs kunstwerken te lopen.

Je raadt het al: we zijn helemaal om. In Vilnius kun je de geschiedenis induiken, uitgebreid eten, moderne kunst bekijken, creatieve activiteiten opzoeken en vervolgens een drankje bestellen in Old Town. Allemaal ontspannen en op een rustig tempo. Mijn vader en ik hoefden elkaar dan ook niet lang te overtuigen van de conclusie: hier komen we zeker nog eens terug. 

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Sophie Rietmulder (@sophierietmulder)

Dit zijn de best gelezen artikelen van dit moment:

• Oncoloog Philippe Westerlinck: 70 tot 90 procent van kanker is mogelijk te vermijden – deze factoren maken het grootste verschil
• Onderzoek onder 31.044 volwassenen: wie na 12.00 uur ontbijt, leeft gemiddeld 2,46 jaar korter
• Sociaal psycholoog over woonschaamte, snel spullen verstoppen als er iemand langskomt: ‘Gedrag is diepmenselijk’
• Josefien (38) in Burenruzies: ‘Na een ruzie parkeert de buurvrouw haar auto zó dicht op die van ons dat instappen onmogelijk is’
• André van Duin zet grachtenpand van 565 m² te koop: voor dit miljoenenbedrag is het van jou