Aston Villa heeft voor het eerst in 44 jaar een Europese prijs veroverd. De Engelse formatie van trainer Unai Emery was in de finale van de Europa League in Istanbul met 3-0 te sterk voor SC Freiburg uit Duitsland. Ian Maatsen viel in de slotfase in bij de ploeg uit Birmingham, zijn ploeggenoten Marco Bizot en Lamare Bogarde bleven op de bank.
Voor Emery (54) was het de zesde eindstrijd van de Europa League als trainer. De Spanjaard won vier van zijn vijf eerdere finales, drie met Sevilla en een met Villarreal. Het enige eerdere Europese succes van Aston Villa was de winst in de Europa Cup I in 1982. Freiburg speelde in Istanbul zijn eerste Europese finale en heeft in Duitsland ook nog geen prijs op het hoogste niveau gepakt.
Aston Villa nam het initiatief in de vermakelijke openingsfase. De nummer 4 van Engeland zette de Duitse ploeg onder druk en Morgan Rogers was meteen gevaarlijk met een venijnig schot. Freiburg kwam na een kwartier iets beter in de wedstrijd. Een inzet van routinier Nicolas Höfler ging net naast het doel van Villa-keeper Emiliano Martínez.
Rustige fase
Na een rustige fase maakte Aston Villa alsnog met twee zeer fraaie doelpunten het verschil in de laatste minuten voor rust. Rogers vond na een cornervariant de inlopende Youri Tielemans en de Belg scoorde met een knappe volley. Emiliano Buendía schoot even later raak in de verre hoek met een mooi schot van buiten het strafschopgebied, 2-0.
Freiburg ging na rust op zoek naar de aansluitingstreffer, maar kwam zelden in de buurt van Martínez. Aston Villa besliste het duel vervolgens na een klein uur. Op aangeven van Buendía tikte Rogers bij de eerste paal binnen, 3-0. Villa-invaller Amadou Onana kopte daarna nog op de paal en Buendía miste een grote kans om zijn tweede doelpunt te maken.
