Even snel een berichtje checken, een melding wegvegen of door Instagram scrollen. Voor veel mensen is het dagelijkse kost. Gemiddeld kijken volwassenen maar liefst 186 keer per dag op hun telefoon. Dat is ongeveer één keer per vijf minuten. Veel mensen hebben het gevoel dat ze zich daardoor steeds moeilijker kunnen concentreren en dat ze snel zijn afgeleid.
Maar klopt dat eigenlijk? Onderzoekers stellen in het wetenschappelijke tijdschrift Nature dat het antwoord genuanceerder is.
Waarom afleiding zo verleidelijk is
Volgens psychologen beschikt ons brein over twee aandachtssystemen. Het ene helpt ons om ons op één taak te richten, terwijl het andere voortdurend speurt naar nieuwe prikkels. Dat was vroeger handig om gevaar op tijd op te merken, maar tegenwoordig reageren we vooral op appjes, e-mails en meldingen.
Daardoor springen we voortdurend van de ene taak naar de andere. Echt multitasken kan ons brein namelijk niet. Elke keer dat je wordt onderbroken, kost het extra tijd en energie om weer verder te gaan.
Leg je telefoon uit het zicht
De grootste afleider? Ja, waarschijnlijk weet je het al, dat is de smartphone. De onderzoekers adviseren daarom om je telefoon tijdens geconcentreerd werk niet naast je neer te leggen. Stop hem in een lade, leg hem in een andere kamer of gebruik apps die sociale media tijdelijk blokkeren. Alleen al het feit dat je telefoon binnen handbereik ligt, maakt de verleiding om hem te pakken veel groter.
Werk wanneer je het scherpst bent
Iedereen heeft momenten waarop de concentratie het beste is en waarop je het minst snel afgeleid raakt. Bij veel mensen ligt die piek halverwege de ochtend, gevolgd door een dip rond de lunch en later op de dag nog een tweede piekmoment. Gebruik die uren voor belangrijke taken, zoals schrijven of studeren, en bewaar e-mails en vergaderingen voor momenten waarop je minder scherp bent.
Pauzes zijn geen tijdverspilling
Wie merkt dat de aandacht verslapt of dat hij of zij snel afgeleid raakt, doet er volgens onderzoekers goed aan om even afstand te nemen van het werk. Een korte wandeling, het liefst zonder telefoon, helpt om het brein weer op te laden.
Ook een groene omgeving kan daarbij helpen. Onderzoek laat zien dat planten op de werkplek of een korte wandeling in het park de concentratie kunnen verbeteren.
Stel duidelijke doelen
Een concreet doel helpt ook om gefocust te blijven. Mensen die vooraf bepalen wat ze die dag willen afronden, verliezen hun aandacht minder snel dan mensen die zonder plan beginnen.
Schrijf daarom de avond ervoor alvast op wat je de volgende dag wilt bereiken. Dat maakt het makkelijker om afleiding te weerstaan.
Het ligt niet alleen aan jou
Veel mensen geven zichzelf de schuld als ze zich moeilijk kunnen concentreren en snel afgeleid raken. Toch wijzen onderzoekers erop dat apps, sociale media en e-mail juist zijn ontworpen om zoveel mogelijk aandacht vast te houden.
Volgens hen is het probleem dus niet alleen een kwestie van discipline. Ook de digitale wereld waarin we leven, speelt een grote rol. Daarom nemen steeds meer landen maatregelen, zoals strengere regels voor sociale media en het recht om buiten werktijd niet bereikbaar te hoeven zijn.
Dit zijn de best gelezen artikelen van dit moment:
- Wetenschappers zien opvallend effect: deze 30 minuten per dag helpen het geheugen van ouderen
- Recordaantal meldingen van nepagenten: zo herken je een nepagent
- Nog een bakkie koffie? ‘Ga je gang, best gezond’, zegt deze professor, ‘maar let wel hierop’
- Binnenkijken bij Connie Witteman: dit krijg je voor 9500 euro per maand aan het Vondelpark
- Hennie Huisman herkent zijn vriend Fred uit B&B Vol Liefde op tv niet: ‘Normaal lief, nu streng en knorrig’
