Je herkent het vast: op vakantie in Europa word je op sommige plekken helemaal lekgeprikt door muggen, terwijl je partner naast je nergens last van lijkt te hebben. Best gek, maar eigenlijk helemaal niet zo vreemd.
De ene persoon is voor muggen simpelweg aantrekkelijker dan de andere. Dat blijkt uit nieuw onderzoek naar de invloed van lichaamsgeur en huidbacteriën op muggen. Maar hoe zit dat nu precies?
Muggen: ze zijn erg selectief
Sommige mensen lijken op warme zomeravonden altijd de pineut: terwijl anderen nauwelijks worden gestoken, zitten zij binnen de kortste keren onder de muggenbulten, schrijft onderzoekssite Scientias.
Toch bestaat er waarschijnlijk niet zoiets als een universele ‘muggenmagneet’. Onderzoekers van Florida International University ontdekten dat verschillende soorten muggen ook verschillende mensen aantrekkelijk vinden. Het onderzoek is te vinden in iScience.
Voor het onderzoek werden 119 vrijwilligers uit Miami getest met drie soorten muggen: de gelekoortsmug, de Aziatische tijgermug en Culex quinquefasciatus. Deze soorten kunnen verschillende ziekten verspreiden, waaronder dengue, het zikavirus en het westnijlvirus.
Welke mensen worden vooral door muggen gestoken?
De onderzoekers wilden weten of dezelfde mensen bij alle drie de muggensoorten populair waren. Dat bleek niet zo te zijn: iedere soort leek zijn eigen voorkeur te hebben. „Toen we met het onderzoek begonnen, hadden we niet verwacht dat de soorten verschillende mensen zouden kiezen”, zegt promovendus Kaylee Marrero, die het onderzoek leidde. „Dat elke soort lijkt te zoeken naar een specifieke samenstelling vond ik erg verrassend.”
De verschillen lijken vooral te maken te hebben met onze lichaamsgeur. Die geur is eigenlijk heel complex samengesteld: de menselijke huid geeft meer dan duizend verschillende stoffen af. Veel daarvan zijn nog niet goed onderzocht, maar kunnen wel degelijk een effect hebben op hoe jij ruikt. Daarnaast leven op onze huid ook grote aantallen bacteriën en andere micro-organismen, die invloed kunnen hebben op hoe iemand ruikt.
Verschillende voorkeuren van muggen
De drie onderzochte muggensoorten bleken allemaal op andere signalen te reageren. De gelekoortsmug had een voorkeur voor mensen zonder een ‘extra’ geur op de huid, zoals parfum, en voor mensen die minder van een bepaalde groep stoffen produceerden. Deze muggensoort liet bovendien een lichte voorkeur voor mannen zien.
De Aziatische tijgermug reageerde weer anders: deze soort werd sterker aangetrokken door mensen bij wie hogere hoeveelheden ketonen op de huid werden gevonden. Dat zijn afvalstoffen die vrijkomen als je lichaam vet verbrandt om energie te maken. De laatste muggensoort, de Culex quinquefasciatus, leek vooral te zoeken naar mensen met het juiste huidmicrobioom: sommige groepen huidbacteriën hingen samen met meer aantrekkingskracht, terwijl andere bacteriën juist afschrikwekkend werkten.
Handig om te weten
Volgens onderzoeksleider Matthew DeGennaro laten de resultaten zien hoe belangrijk het huidmicrobioom daarbij kan zijn. „Het is me nu duidelijk dat ons huidmicrobioom voor een groot deel onze natuurlijke geur bepaalt”, zegt hij. „Elke muggensoort heeft een eigen manier gevonden om die geur te ontrafelen.”
Dat inzicht kan uiteindelijk belangrijk worden bij de bestrijding van ziekten die door muggen worden verspreid.
Dit zijn de best gelezen artikelen van dit moment:
- Relatiepsycholoog legt ‘the ick’ uit: 3 fases waarin plotselinge afkeer van je partner kan ontstaan
- Journalisten bespreken Iris uit B&B Vol Liefde: ‘Zij zag Jiry alleen maar als lekker en heeft nul inlevingsvermogen’
- Overspel-expert Lisette Wevers: ‘Veel mensen gaan vreemd met collega’s’ – dit is waarom
- Joan (23) in Opgebiecht: ‘Mijn backpackavontuur valt tegen, maar dat durf ik tegen niemand te zeggen’
- Vriendin Mart Hoogkamer moest stilgeboorte doorstaan: ‘Haar baarmoeder bleek te klein’
