Denk je dat een grotendeels gezond eetpatroon voldoende is om je brein scherp te houden? Nieuw onderzoek suggereert dat er toch een spelbreker kan zijn. Volgens Australische wetenschappers hangt een hogere consumptie van ultrabewerkt voedsel samen met een slechter concentratievermogen en een tragere informatieverwerking.
Voor de studie analyseerden onderzoekers van onder meer de Monash University gegevens van ruim 2100 Australiërs van middelbare en oudere leeftijd. Zij hadden geen dementie.
In de video boven dit artikel legt Culy-hoofdredacteur Nancy van Batenburg uit wat (ultra)bewerkt voedsel precies is.
Ultrabewerkte voeding: dit zagen onderzoekers bij 10 procent extra per dag
Waar de onderzoekers naar keken? Ultrabewerkte voeding. De onderzoekers zagen dat zelfs een relatief beperkte stijging van de hoeveelheid ultrabewerkte voeding in het dagelijkse menu samenhing met minder goede prestaties op tests die aandacht en verwerkingssnelheid meten, ook als je verder gezond eet.
Hoofdonderzoeker Barbara Cardoso legt uit dat een toename van 10 procent neerkomt op ongeveer een extra zak chips per dag. Bij zo’n stijging zagen de onderzoekers consequent lagere scores op cognitieve testen die het concentratievermogen beoordelen.
Gemiddeld haalden de deelnemers ongeveer 41 procent van hun dagelijkse calorieën uit ultrabewerkte producten. Dat ligt vrijwel gelijk aan het landelijke gemiddelde in Australië.
Chips, koekjes en kant-en-klaar: wat valt onder ultrabewerkt eten?
Onder ultrabewerkte voeding vallen onder meer frisdranken, verpakte zoute snacks, koekjes en kant-en-klare maaltijden. Deze producten ondergaan uitgebreide industriële bewerkingen en bevatten vaak toevoegingen die je in een gewone keuken niet snel tegenkomt.
Volgens de onderzoekers lijkt niet alleen de voedingswaarde van belang te zijn, maar ook de mate waarin voedsel wordt verwerkt. Zelfs deelnemers die zich grotendeels aan een mediterraan voedingspatroon hielden, scoorden minder goed op aandachtstesten als zij meer ultrabewerkte producten aten.
Dat wijst erop dat het effect mogelijk verder gaat dan alleen het missen van gezonde voedingsstoffen.
Link met risicofactoren voor dementie
De studie vond geen direct verband tussen ultrabewerkte voeding en geheugenverlies. Wel zagen de onderzoekers dat mensen die meer van deze producten aten, vaker risicofactoren voor dementie toonden, zoals overgewicht en een hoge bloeddruk.
Aandacht en concentratie worden door wetenschappers gezien als belangrijke basisfuncties van het brein. Ze spelen een rol bij leren, problemen oplossen en het verwerken van informatie. Een afname van die functies kan daarom een vroeg signaal zijn dat er veranderingen in de hersenen plaatsvinden.
Geen bewijs voor oorzaak, wel een opvallend verband met focus
De onderzoekers benadrukken dat het gaat om een zogenoemde observationele studie. Daarmee kan een verband worden aangetoond, maar er kan niet worden bewezen dat ultrabewerkte voeding daadwerkelijk de oorzaak is van concentratieproblemen.
Toch sluiten de resultaten aan bij een groeiende hoeveelheid onderzoek die suggereert dat veel ultrabewerkte voeding niet alleen gevolgen kan hebben voor de fysieke gezondheid, maar mogelijk ook voor de werking van het brein.
Dit zijn de best gelezen artikelen van dit moment:
- Marit (33) viel na een werkborrel, liep een hersenschudding op en is 18 maanden verder: ‘Dacht dat ik nooit beter zou worden’
- Phyleen (36) kreeg kanker en weet nu wat níét helpt: ‘Zeg niet zomaar dat je er voor iemand bent’
- Dominic Seldis (54) heeft reden om nog geen Nederlands te spreken: ‘Maar mensen willen me deporteren’
- Kamperen in Europa fors duurder: in deze 5 landen betaalt een gezin het meest per nacht
- Apotheker Paul Lebbink redde baby Firat (0) met een medicijn, maar kreeg toen big pharma op zijn dak
