Ouderen met beginnende geheugenklachten presteerden beter op geheugentests nadat zij twaalf weken lang dagelijks dertig minuten lazen, schreven en rekenden. Dat blijkt uit nieuw onderzoek naar een eenvoudige trainingsroutine voor het brein.
De deelnemers volgden twaalf weken lang elke dag dezelfde eenvoudige routine: tien minuten hardop lezen, tien minuten met de hand schrijven en tien minuten eenvoudige rekensommen maken. Na afloop scoorden ze beter op cognitieve tests dan aan het begin van het onderzoek.
Waarom hardop lezen, schrijven en rekenen samen het brein trainen
Voor de studie volgden volwassenen van 59 jaar en ouder het zogenoemde StrongerMemory-programma. Alle deelnemers maakten zich zorgen over hun geheugen, maar hadden geen diagnose van dementie.
De onderzoekers kozen bewust voor een combinatie van verschillende activiteiten. Hardop lezen vraagt meer concentratie dan stil lezen, omdat je tegelijkertijd ziet, uitspreekt en hoort wat je leest. Schrijven met pen en papier stimuleert onder meer de fijne motoriek en het geheugen, terwijl eenvoudige rekensommen het logisch denken en de aandacht aanspreken.
De deelnemers mochten zelf kiezen wat ze lazen en waarover ze schreven. Daarnaast kwamen ze wekelijks samen voor een groepsbijeenkomst.
Geheugentests tonen na 12 weken een meetbare verbetering
Na twaalf weken was een bescheiden, maar meetbare verbetering zichtbaar. Vooral op het onderdeel waarbij het geheugen werd getest, scoorden deelnemers beter. Ook gaven zij zelf aan dat ze hun geheugen positiever beoordeelden dan vóór de start van het programma.
Opvallend was dat ouderen die zelfstandig woonden meer vooruitgang leken te boeken dan deelnemers in een woonzorggemeenschap. Volgens de onderzoekers zou dat kunnen komen doordat zelfstandig wonende ouderen dagelijks vaker zelf beslissingen moeten nemen en problemen oplossen, waardoor hun hersenen al actiever worden uitgedaagd.
Onderzoekers: geen wondermiddel, wel een eenvoudige dagelijkse routine
Ondanks dat deze methode natuurlijk geen wondermiddel is, zien de onderzoekers potentie. De oefeningen kosten niets, zijn eenvoudig thuis uit te voeren en kunnen worden aangepast aan iemands eigen interesses. Daarmee kan de routine een toegankelijke manier zijn om de hersenen actief te houden, zeker nu er nog geen geneesmiddel bestaat dat dementie kan genezen.
Dit zijn de best gelezen artikelen van dit moment:
- Nog een bakkie koffie? ‘Ga je gang, best gezond’, zegt deze professor, ‘maar let wel hierop’
- Binnenkijken bij Connie Witteman: dit krijg je voor 9500 euro per maand aan het Vondelpark
- Esmée (47) in Burenruzies: ‘De buurkinderen voetballen iedere middag tegen onze garagedeur’
- De Spaarrekening van Jet (20): ‘Ik heb 12.000 euro gespaard’
- Dodelijke hitte in Zuid-Korea uitgeroepen tot nationale ramp
