Heb je nog een lastminute-tip nodig voor een heerlijke vakantie in augustus of september? Karinthië zou zomaar die tip voor jou kunnen zijn. Metro bezocht de Oostenrijkse deelstaat onlangs en dat was oprecht genieten geblazen. Je zou kunnen zeggen dat je naar drie landen tegelijk op vakantie gaat. En naar… een verbluffend apenpark.
Dat zit zo: Karinthië schurkt namelijk tegen zowel Noord-Italië als Slovenië aan. Metro doorkruiste tijdens een bergwandeling binnen een halfuurtje de drie landen zelfs. Het apenpark, door een dame in een restaurant „een soort Jurassic Park met apen” genoemd, is nou niet meteen wat je in dit gebied verwacht. Je ziet de dieren in de video hierboven en over beide activiteiten later wat meer.
Leestip: Eiland Jersey, heerlijke vakantieplek en ook oorlogsgeschiedenis ademen
We gingen op uitnodiging van Karinthië-promotor Kärnten Werbung met een groepje (reis)journalisten richting Zuid-Oostenrijk. Daar streken we neer op camping EuroParcs Ossiacher See, een best grote, maar toch ‘vriendelijke camping’ aan – je begrijpt het vast – het Ossiachermeer. Metro sliep enkele nachten in een van de nog geen jaar oude cabins, die je beter kunt omschrijven als mooie en complete huizen met twee slaapkamers en een groot buitenterras. Technisch hoogstandje: als je een raam of deur ook maar een centimeter openzet, slaat de airco al uit. Iets minder hoogstaand: die airco was prima, maar de koude lucht bereikte Metro’s slaapkamer helaas niet.
De beheerder van het park vertelt trots over zijn opa, die deze camping aan het meer begon. Dat moet nog heel eenvoudig zijn geweest. Dat is nu wel anders. Door een complete supermarkt, het grote restaurant Martinz (ontbijt tot en met diner en bar) en een joekel van een meer voor de deur, zou je de camping in theorie je hele vakantie niet hoeven te verlaten. Doen we natuurlijk wel!
Heftig weer op het grote meer
Het eerste wat we doen is een boottocht op datzelfde Ossiachermeer. Het water is 10,5 kilometer lang, 52 meter op z’n diepst en als je eromheen wandelt of fietst, ben je 28 kilometer ‘zoet’. De temperatuur van het water is een aangename 23 graden, wat heel wat watersporters als suppers op de eh… been brengt. Vanaf de boot is de omgeving er wel eentje van liefde op het eerste gezicht: cool, maar tijdens deze trip niet letterlijk koel. Het is warm, het kwik loopt richting de 30 graden. Dat is nog wat anders dan deze week, toen Oostenrijk een recordhitte van 40,8 graden noteerde, maar toch.
De warmte en de bergen die om het meer liggen, zorgen ervoor dat het weer plotsklaps kan omslaan. Tijdens de boottocht krijgen we de volle laag. Een enorme regenbui, begeleid door onweer en harde wind, komt als een bal over het meer richting het schip rollen. Gelukkig kun je op deze boot binnen zitten, maar we trotseren de bui ook tijdelijk om dit weerfenomeen goed te zien. De regenboog aan het einde van de bui maakt het helemaal af. Het weer in Karinthië wordt overigens Italiaans genoemd.
Heel veel te doen tijdens een vakantie in Karinthië
Als we ’s avonds smullen in het restaurant op de camping (het ontbijt is ook een tip), wordt al snel duidelijk dat je tijdens je vakantie in Karinthië veel kunt doen. Varen op het meer, mountainbiken, (berg)wandelen, leuke plaatsen bezoeken: het gebied heeft het allemaal. En skiën uiteraard, al gaan Nederlandse wintersportliefhebbers eerder naar andere gebieden in Oostenrijk. Voor de waaghalzen is dit ook een uitstekende plek om te paragliden, want het aantal mensen dat we van de bergen af zien komen vliegen, is haast ontelbaar. Het is logisch dat behalve Oostenrijkers zoveel Duitsers en Nederlanders (ongeveer 7 procent, jaarlijks ongeveer 200.000) naar Karinthië komen. In de winter zijn het vooral Tsjechen, Slowaken en Slovenen.
Wij houden het op de eerste ochtend en een deel van de middag op mountainbiken en gaan ondanks de brandende zon het hele meer rond. Dat doen we met gids Raphael, zo’n echte sportgast die met z’n mountainbike het liefst de bergen af dendert. Hij laat in een kinderpark waar je kunt jumpen, racen en na een trick met je fiets in een airbag kunt neerploffen, desgevraagd zien wat hij op zo’n tweewieler kan. Nu moet hij het met ons huis-, tuin- en keukenfietsers op e-bikes doen. Maar eerlijk is eerlijk: je kunt het Ossiachermeer ook rondfietsen op een gewone fiets met versnellingen. Echt zwaar wordt het nooit; daar moet je voor op de talloze mountainbikeparcoursen in de bergen zijn.
Stop in Karinthië op doorreis naar Kroatië en Slovenië
Onderweg doen we Domenig Steinhaus aan, een kunstwerk en tegelijkertijd een huis waar je in kunt wonen. Dat deed architect Günther Domenig tot hij in 2012 overleed dan ook. Wat hij achterliet is een plaatje: een architectonisch kunstwerk van beton, glas en staal en ook een heerlijke tuin. Momenteel worden de deuren van zijn creatie geopend voor exposities en passanten zoals wij. Ook zien we meerdere campings, want ze zijn er aan dit meer volop. Naast veel terugkerende gasten verblijven op de campings ook vakantiegangers die vanuit West-Europa met de auto op weg zijn naar Kroatië en Slovenië. Waarom zou je je camper ook niet even een paar dagen op zo’n heerlijke plek neerzetten als je er toch bent?
Duncan Laurence danst op de rivier
In de avond bezoeken we Villach, na Klagenfurt de grootste stad van Karinthië. Gids Claudia leidt ons door het compacte centrum van deze gezellige plaats. Bij een indrukwekkende kerk vertelt zij dat dit godshuis in 1690 door een aardbeving werd verwoest en opnieuw moest worden opgebouwd. Wie niet tegen klingelende klokken kan, moet even snel passeren, want ze luiden om 18.00 uur – zo lijkt het – onophoudelijk. Volgens gids Claudia doen ze dat elke dag en om 07.00 uur ’s morgens ook…
Na een diner op een van de vele terrassen (met grote pullen bier en flinke glazen Aperol spritz) zien we ook een spectaculaire watershow in de rivier de Drau. Tot en met 11 september kun je deze multimedia-watershow DRAUplus in Villach zien. Simpel gesteld is het ‘dansend water op muziek’ en dat ziet er gaaf uit. Leuk voor Nederlandse vakantiegangers in Karinthië is het belangrijke aandeel dat Arcade van Songfestivalwinnaar Duncan Laurence in de nieuwe show heeft.
Letterlijk hoogtepunt in de bergen
Op de tweede volle dag maken we één van de twee hoogtepunten – wat ons betreft dan – van Karinthië mee: met de skilift naar de Drielandenhoek en hoog in de bergen door drie landen wandelen. De lift duurt zeker 20 minuten en onderweg vertelt de taxichauffeur van de dag iets minder leuks. Hans, een zestiger, is fervent skiër sinds hij een kleuter was. „Maar dat is hier al zeker vier jaar geleden”, vertelt hij wat beteuterd. „De klimaatverandering is een serieuze zaak.”
Dan maar genieten tijdens hartje zomer, hier in Karinthië. Het uitzicht is adembenemend en het is al helemaal leuk dat je tijdens één tocht in Oostenrijk, Slovenië en Italië bent. Natuurlijk springen we bij een soort van grensmonument even kinderachtig in drie sprongen van land naar land, het kind gaat er nooit helemaal uit als het even uitkomt. Het is bijzonder om te bedenken dat er hier hoog in de bergen nog niet heel lang geleden ook grenscontroles werden gehouden.
Maar wat de wandeling écht bijzonder maakt, zie je in de video hierboven. Metro ’trotseert de bergen’ namelijk met een Hypershell Pro-exoskelet, dat in de video door de verslaggever even worden getest. Met veel fantasie kun je het ‘als een robot naar boven lopen’ noemen, maar vergelijk het met een e-bike. De delen van het apparaat op je bovenbenen zijn gewoon een handig hulpmiddel. Het exoskelet stuwt je als het ware omhoog, zodat de klim minder zwaar wordt. Mensen met weinig longinhoud kunnen zo ook een bergwandeling maken en als jij niet geoefend bent, maar je wandelmaatje wel, dan is het ook een tip. Metro merkte in ieder geval: het werkt wonderwel, we kwamen totaal niet buiten adem boven op de berg.
Jurassic Park van de apen na de e-bike voor wandelaars
Wandelgids Jörg Schmöe vertelt dat de wandeluitvinding door AI je lichaam leert kennen en zich aanpast. Zelf gebruikt hij het ook als fitnessapparaat: „Ik stel hem anders in, zodat je het omhoog wandelen juist zwaarder kunt maken.” Wat een vondst… Online kost zo’n apparaat rond de 1000 euro trouwens, huren bij de Drielandenhoek kost 40 euro.
Het tweede hoogtepunt gaat over dieren. We hebben het dan niet over een adelaarsshow bij het eeuwenoude kasteel Landskron. Deze Metro-reiziger heeft het niet zo op shows waar dieren kunstjes moeten doen. Wel zien we dat de mensen van de show liefde voor hun roofvogels hebben en we horen dat men hier in de Adler-arena met wetenschappers samenwerkt. Wie van zulke voorstellingen houdt, krijgt – toegegeven – iets moois voorgeschoteld. Al helemaal als je die adelaars vanuit de bergen aan ziet komen vliegen.
Nee, dan dat Jurissic Park der apen, Der Affenberg geheten. Wie verwacht nou dat hier in Karinthië een groot onderkomen voor 188 Japanse makaken te vinden is? Apen die door het ruime terrein in relatieve vrijheid leven (vele malen beter dan een kooi in een dierentuin) en waar je ‘gewoon’ tussendoor kunt wandelen.
Speelkasten voor apen op Der Affenberg
Regeltjes krijg je wel mee van verzorger Hannes, die in tien jaar tijd een grote vriend van de apen is geworden (vooral door zijn dagelijks goed gevulde voedseltassen trouwens). We moeten anderhalve meter afstand van de dieren bewaren en mogen ze niet in de ogen staren. Van de meeste makaken kent Hannes de naam en ook hun gewoonten. Der Affenberg opende in 1997. Iedereen was eerst tegen, op één politicus na. Nu komen er 150.000 bezoekers per jaar, die het park alleen met gids mogen betreden.
„De apen voelen zich thuis”, vertelt Hannes. „Zeven jaar geleden was er eentje ontsnapt. Hij kwam zelf weer terug, omdat hij buiten geen eten vond en geen familie meer had.” En tja, hier op de ‘apenberg’ worden ze dagelijks getrakteerd op 220 kilo fruit. Veel wordt gesponsord door ondernemers uit de buurt, anders kan het park het financieel niet bolwerken. Al helemaal leuk zijn drie grote houten kasten: speelkasten voor de dieren. Als zij stokken op de juiste manier uit een kast trekken, valt er een appeltje als prijs naar beneden. Gemakkelijk is het niet, maar warempel, ze krijgen het nog voor elkaar ook. Hadden we van Karinthië nog geen lach op ons gezicht gekregen, dan hebben we die nu wel.
Metro’s beste reistips:
- Eiland Jersey: heerlijke vakantieplek, maar ook oorlogsgeschiedenis ademen in 1 kilometer lange Jersey War Tunnels
- Dit wil je weten voor je naar Barbados op vakantie gaat (en geloof ons: dat wil je)
- Vakantie bij de boer kan ook – of voorál – in de Dolomieten van Zuid-Tirol, hemel van het hiken
- Oud en nieuw in Dublin: deze verrassende knaller wil je eens meegemaakt hebben
- Op vakantie in Zweden? 5 must-visits op het ruige eiland Gotland
