Augustus 2026 gaat de boeken in als de warmste augustus ooit gemeten. De maand was bovendien, samen met juli 2023, de warmste maand die wereldwijd in de meetreeks is geregistreerd. Ook West-Europa beleefde een record: daar was de afgelopen zomer de warmste ooit.
Dat blijkt uit nieuwe cijfers van de Europese klimaatdienst Copernicus Climate Change Service (C3S), die wordt uitgevoerd door het European Centre for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF).
Gemiddelde temperatuur in augustus
De gemiddelde temperatuur aan het aardoppervlak kwam in augustus wereldwijd uit op 16,96 graden. Dat is 0,85 graden warmer dan gemiddeld in de periode 1991 tot en met 2020.
Vergeleken met het geschatte gemiddelde uit de periode vóór de grootschalige industrialisatie, van 1850 tot 1900, lag de temperatuur vorige maand 1,65 graden hoger. Het was voor het eerst sinds november 2025 dat een afzonderlijke maand weer meer dan 1,5 graad boven dat niveau uitkwam.
Extreme hitte is zonder klimaatverandering ‘vrijwel onmogelijk’, schreef Metro eerder.
Ook oceanen uitzonderlijk warm
Niet alleen boven land en zee was het warm. Ook de temperatuur van het oceaanwater liep sterk op. De gemiddelde temperatuur van het zeeoppervlak buiten de poolgebieden bedroeg in augustus 21,07 graden. Dat is de hoogste waarde die voor een augustusmaand is gemeten in de ERA5-dataset van Copernicus. Het vorige augustusrecord, uit 2023, stond op 20,98 graden.
Gemeten over alle maanden van het jaar kwam augustus 2026 bovendien op gelijke hoogte met maart 2024, de maand die tot nu toe de hoogste gemiddelde zeewatertemperatuur liet zien. Op één dag werd zelfs een gemiddelde van 21,11 graden geregistreerd, een nieuw dagelijks record.
Vooral in de tropische Stille Oceaan waren de temperaturen uitzonderlijk hoog. Daar is sprake van El Niño, een natuurlijk klimaatverschijnsel waarbij het zeewater in het centrale en oostelijke deel van de tropische Stille Oceaan tijdelijk warmer is dan normaal, dat volgens Copernicus de komende maanden verder kan aansterken. Mogelijk ontwikkelt die zich tot een van de krachtigste El Niño-gebeurtenissen die ooit zijn waargenomen.
Warmste zomer ooit in West-Europa
Ook dichter bij huis sneuvelden records. West-Europa kende tussen juni en augustus de warmste zomer sinds het begin van de meetreeks. Daarmee werd het oude record uit 2003 verbroken.
De zomer werd gekenmerkt door een reeks vroege, langdurige en hevige hittegolven. Die begonnen al in mei en hielden op verschillende plekken ook in augustus aan.
Voor heel Europa was het niet de warmste, maar de op twee na warmste zomer ooit gemeten. Alleen de zomers van 2024 en 2022 waren warmer.
In augustus lag de gemiddelde temperatuur boven Europees land op 20,26 graden. Dat is 1,10 graden boven het gemiddelde van 1991 tot en met 2020 en goed voor de vierde warmste augustusmaand in Europa.
Droogte en lage rivierstanden
De warmte ging in grote delen van Europa gepaard met droogte. Vooral delen van West-, Centraal- en Oost-Europa kregen in augustus minder neerslag dan normaal.
In onder meer Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Hongarije, Roemenië en Servië werden volgens Copernicus ernstige droogteomstandigheden gemeld. Op verschillende plaatsen waren de bodems uitzonderlijk droog.
Ook rivieren hadden last van het gebrek aan neerslag. Onder meer de Rijn, Donau, Zuidelijke Boeg en Dnjepr hadden uitzonderlijk lage afvoeren. Over de hele zomer gemeten werden op delen van onder andere de Seine, Rhône, Loire, Glomma, Donau, Wisła en Rijn zeer lage of zelfs recordlage rivierstanden geregistreerd.
Meer regen
Tegelijkertijd waren er ook gebieden waar juist meer regen viel dan gemiddeld. Dat gold onder meer voor het westen van het Iberisch Schiereiland, de Alpenregio, het noordoosten van Europa en delen van Turkije. Lokaal leidde zware regenval daar tot overstromingen.
Volgens Samantha Burgess van het ECMWF laat augustus opnieuw zien hoe uitzonderlijk de huidige klimaatomstandigheden zijn. „Deze waarnemingen laten zien hoe klimaatverandering extremen in zowel de atmosfeer als de oceanen aandrijft”, zegt zij.
Ook bij het zee-ijs blijven de waarden laag. Het oppervlak van het zee-ijs rond Antarctica was in augustus het op drie na kleinste dat voor die maand is gemeten. In het Noordpoolgebied kwam de hoeveelheid zee-ijs uit op de twaalfde laagste augustuswaarde.
Dit zijn de best gelezen artikelen van dit moment:
- De Beleggingsrekening van Steven (32): ‘Maandelijks beleg ik zo’n 4750 euro’
- Waarom is er in Nederland een wooncrisis, en in België niet? ‘Er zijn hier vooral veel regels over wat je níét mag doen’
- CBS: 56 uitkeringsontvangers per 100 werkenden, maar vooral deze groep is opvallend groot
- Belastingdruk flink gedaald, maar niet iedereen profiteert: deze huishoudens betalen het meest
- Stelling van de dag: ‘Werkgevers moeten werknemers kunnen verplichten om op kantoor te werken’
