Vroeger sprak je met iemand af door hem of haar te bellen, een brief te sturen of gewoon bij iemand aan te bellen. Nu verloopt bijna alles online. Binnen een paar seconden stuur je een bericht, reageer je op een foto of houd je contact via social media. Op het eerste gezicht lijkt dat ideaal: contact onderhouden is makkelijker dan ooit.
Toch blijkt die constante verbondenheid geen oplossing voor eenzaamheid. Uit nieuw Amerikaans onderzoek blijkt juist dat online contacten met mensen die je nooit in het echt hebt ontmoet, gevoelens van eenzaamheid kunnen versterken. Digitale verbondenheid betekent dus niet automatisch ‘echte’ verbondenheid.
Onderzoek naar online contacten
Een team van Oregon State University analyseerde de gegevens van ruim 1500 Amerikanen tussen de 30 en 70. Daaruit bleek dat contact onderhouden via sociale media met mensen die je daadwerkelijk kent, je niet minder eenzaam maakt. Online vriendschap met onbekenden is juist gelinkt aan een gróter gevoel van eenzaamheid.
„Mensen die worstelen met eenzaamheid doen er goed aan om hun online gedrag eens kritisch onder de loep te nemen”, zegt onderzoeksleider Brian Primack. „Hoe verlopen de interacties met onbekenden op sociale media? Zelfs als die onlinecontacten heel hecht voelen, zijn ontmoetingen in het echte leven waarschijnlijk waardevoller”, schrijft wetenschapssite Scientias.
Vertekend beeld door online contacten
Eerdere onderzoeken richtten zich vooral op tieners en jongvolwassenen. Toch vormen mensen van middelbare leeftijd en ouderen het grootste deel van de bevolking. Ook zij gebruiken volop social media. „We weten wel dat de gezondheidsgevolgen van eenzaamheid vaak ernstiger worden met de jaren”, vertelt Primack
Opvallend is dat gemiddeld 35 procent van de online contacten van de deelnemers bestond uit mensen die ze nooit in het echt hadden ontmoet. Gedragswetenschapper Jessica Gorman zegt dat social media daardoor een vertekend beeld van het leven van anderen kunnen creëren.
„Op sociale media idealiseren we vaak de vriendschappen van anderen, waardoor de sociale vergelijking sterker wordt”, legt ze uit. „Bij mensen die je nooit hebt ontmoet is dat effect mogelijk nog groter, omdat je geen echte ervaringen hebt om dat perfecte plaatje te relativeren”, zegt Gorman.
Dit zijn de best gelezen artikelen van dit moment:
- De Spaarrekening van Ricardo (42): ‘Mijn 50K spaargeld staat verdeeld over meerdere buitenlandse banken’
- Benzine duur door oorlog Iran, maar zo tank je wél goedkoop: ‘Scheelt 100 euro per 1000 kilometer’
- Planbureau waarschuwt: nieuwe EU-klimaatregel kan gezinnen tot 70 euro per maand extra kosten
- Econoom Martin Visser (55) waarschuwt: ‘Er ontstaat stagflatie in Nederland’
- Freek Rikkerink deelt update over zijn gezondheid: ‘Ik voel mij fit’
