Een klein eiland voor de kust van Sicilië maakt zich op voor een bijzondere zomer. Favignana speelt een belangrijke rol in The Odyssey, de nieuwe bioscoopfilm van Christopher Nolan. Het wereldwijde succes kan zomaar tienduizenden extra toeristen naar het eiland lokken. En daar zijn de ongeveer 3000 inwoners niet alleen maar blij mee.
The Odyssey verscheen vorige maand in de bioscoop en kende een vliegende start. De film bracht tijdens het openingsweekend wereldwijd meer dan 264 miljoen dollar op, de beste opening uit de carrière van Nolan.
Klein eiland wordt Ithaka uit The Odyssey
Favignana ligt zo’n 7 kilometer voor de westkust van Sicilië en is het grootste van de Egadische eilanden. Voor de film veranderde het eiland tijdelijk in de wereld van Odysseus. Het Castello di Santa Caterina, een oud fort op het hoogste punt van het eiland, doet in de film bijvoorbeeld dienst als het paleis van de held.
De opnames vonden plaats tussen eind 2024 en het voorjaar van 2025. De filmploeg verbleef maandenlang op Favignana en ongeveer 500 figuranten en andere medewerkers werden voor de productie ingezet. Dat leverde het eiland volgens burgemeester Giuseppe Pagoto naar schatting tussen de 1 en 2 miljoen euro aan extra inkomsten op.
Tentoonstelling over The Odyssey
Favignana wil het succes van de film nu gebruiken om meer toeristen te trekken, schrijft persbureau Reuters. Er bestaan plannen voor een permanente tentoonstelling over The Odyssey in een voormalige tonijnfabriek van Florio. Die locatie werd tijdens de opnames gebruikt als hoofdkwartier van de productie.
Als alles volgens plan verloopt, kan de tentoonstelling al in oktober openen. Bezoekers moeten daar onder meer kostuums en apparatuur uit de film kunnen bekijken en ontdekken hoe de productie op het eiland tot stand kwam.
Lokale ondernemers hopen dat niet alleen Favignana daarvan profiteert. Ook het westen van Sicilië zou door de film aantrekkelijker kunnen worden voor buitenlandse toeristen, met name bezoekers uit de Verenigde Staten.
Films zorgen vaker voor extra toeristen
Dat een populaire film of serie voor een toeristenstroom zorgt, is niet nieuw. Fans reizen regelmatig naar plekken die ze eerder op het witte doek of op televisie hebben gezien.
Volgens cijfers die Reuters aanhaalt, kunnen populaire filmlocaties tientallen procenten meer bezoekers trekken. Filmtoerisme zou de komende tien jaar bovendien kunnen uitgroeien tot een wereldwijde miljardenindustrie. Op Sicilië hebben ze daar al ervaring mee. De televisieserie Inspector Montalbano zorgde eerder voor extra toerisme in het zuidoosten van het eiland.
Maar hoeveel toeristen kan Favignana aan?
En precies daar zit ook de zorg. Favignana heeft maar ongeveer 3000 vaste inwoners. Op drukke zomerdagen kan het aantal mensen op het eiland nu al oplopen tot 40.000 à 50.000.
Een plotselinge extra toestroom van The Odyssey-fans kan daardoor voor problemen zorgen. Hotels en bestuurders hopen dan ook dat de film er vooral voor zorgt dat mensen buiten het drukke hoogseizoen naar Favignana komen.
Een enorme piek in juli en augustus, daar zit het eiland niet bepaald op te wachten. De gemeente neemt ondertussen al maatregelen om de drukte beter te beheersen. Rond Favignana zijn 200 boeien geplaatst om te voorkomen dat boten vlak bij de kust voor anker gaan. Ook wordt nagedacht over strengere regels voor auto’s die bezoekers meenemen naar het eiland.
Luxe hotels onderweg
Investeerders hebben Favignana ondertussen eveneens ontdekt. Volgens de burgemeester hebben partijen uit onder meer Noord-Amerika, het Midden-Oosten en India interesse getoond in luxe toeristische projecten. Een voormalig vakantiecomplex moet worden omgebouwd tot vijfsterrenresort. Ook het historische Palazzotto Florio op het centrale plein krijgt een luxe toeristische bestemming en moet in 2027 openen.
De uitdaging wordt nu om van het Hollywoodsucces te profiteren zonder dat het eiland aan zijn eigen populariteit ten ondergaat. Voorlopig lijkt het volgens vaste bezoekers nog mee te vallen met de The Odyssey-gekte. Maar de eerste tekenen zijn er al. Het kasteel wordt ’s avonds uitgelicht en vissers die boottochten aanbieden, vertellen toeristen graag waar Nolan zijn scènes opnam.
Wie Favignana nog wil zien voordat de grote stroom filmfans arriveert, moet misschien niet al te lang wachten.
Dit zijn de best gelezen artikelen van dit moment:
- Ruben betaalde 9500 euro zwart voor een automatische poort: twee uur later stortte die al in
- Psychologen waarschuwen voor trauma bonding: dit zijn signalen die vaak verkeerd worden uitgelegd
- Wetenschappers zien opvallend effect: deze 30 minuten per dag helpen het geheugen van ouderen
- Acteur Peter Faber (82) overleden
- Bol waarschuwt klanten voor datalek: wat betekent dat voor jou?
