Waar de een op ‘oudere’ leeftijd nog studeert of dagelijks naar de baas op kantoor rijdt, besluit een ander jong en ondernemend te zijn. Britt en Jort bijvoorbeeld. Zij zijn liefdespartners, maar ook een zakelijk duo. Een succesvol zakelijk duo, beter gezegd. Zij brengen inklapbare loopbanden ‘aan de man’ en hebben binnen een paar jaar tien personeelsleden in dienst.
Hoe krijg je ondernemen op jonge leeftijd voor elkaar? Dat vraagt Metro regelmatig aan een jongere in Jong en Ondernemend. Deze keer aan Brittany en Jort uit Nijmegen. Je kent vast die grote loopbanden in de sportschool wel: veel te groot (en te duur) om in je eigen huis neer te zetten. Hun inklapbare loopband voor thuisgebruik („plat genoeg om onder je bankstel te schuiven”) bleek een voltreffer, al helemaal toen Jort die in de nare coronatijd bedacht. Metro sprak de twee na een drukke week. Langs het parcours van de Nijmeegse Vierdaagse konden belangstellenden een mini-Vierdaagse op hun loopband wandelen.
Brittany en Jort in Jong en Ondernemend
Naam: Brittany van Beek en Jort Kuilboer.
Leeftijden: beiden 27.
Wonen in: Nijmegen (zij werd geboren in Zevenaar, hij in Tuitjenhorn).
Bedrijf: Dreaver, ook in Nijmegen, met compacte loopbanden en een aantal andere slimme health-oplossingen voor in huis; Jort richtte het bedrijf in 2021 op, Brittany sloot in 2023 aan.
Functie: CCO op groei, service en merkstrategie (Jort); Brittany combineert haar achtergrond als psycholoog met een rol als creative director.
Aantal medewerkers: 10 („en we werken samen met zes externe bureaus”).
Studie na de middelbare school? Brittany: „Psychologie in Utrecht en Cognitieve neurowetenschappen in Nijmegen. Daarna ben ik eerst in een neuroscience-lab gaan werken.” Jort: „Mbo-opleiding Administratie, wel afgemaakt. En Accountancy op Inholland, niet afgemaakt. In het tweede jaar besloot ik te stoppen om te beginnen met online ondernemen.”
Van krantenwijk tot jong en ondernemend
Hebben jullie voor dit loopbandsucces bijbaantjes gehad?
Brittany: „Een krantenwijk, ik heb in een ijszaak gewerkt en bij Brownies & downieS. Ik vond het daar zo fantastisch dat ik er vijf jaar heb rondgelopen.” Jort: „Ik had ook een krantenwijk, zes dagen in de week. Daarnaast werkte ik bij een biologische tuinder. Tijdens mijn studie werkte ik bij Koninklijke Vezet. Door toeslagen tijdens nacht- en weekenddiensten en feestdagen verdiende ik daar goed.”
Hoe lang zijn jullie een stel?
Brittany: „We zijn bijna vijf jaar bij elkaar. Ik kwam Jort een keer in Arnhem tegen en toen heb ik hem hier maar gehouden.”
Het bedrijf bestaat ook zo’n vijf jaar, maar in het begin was het niet van jullie samen, toch?
Brittany: „Nee, Jort is ermee begonnen, net voor we elkaar leerden kennen. Hij verkocht toen via platforms als bol.com en heeft de naam Dreaver bedacht.” Jort: „Dat betekent trouwens niks, maar het bekt lekker, krachtig en internationaal.” Brittany: „Ik ben in 2023 ingestapt. Toen is Dreaver van een naam naar een brand gegaan en zijn we gaan werken aan een community.”
Jort: „Ik begon in 2020 met online ondernemen en heb toen een jaar lang producten verkocht waarmee ik geen affiniteit had. Ik zei tegen mezelf: dit ga ik niet mijn hele leven doen, hier haal ik geen voldoening uit. Gezondheid en zelfontwikkeling, daar had ik wel veel mee. Dus ben ik gaan kijken hoe ik twee werelden, die van gezondheid en online ondernemen, kon combineren. Loopbanden voor mensen thuis, die waren er nog niet. Dat is het toen geworden.”
Loopband voor de mensen thuis toen sportscholen dicht waren
Maar loopbanden bestonden toch al lang?
Brittany: „Als product zelf is het niet nieuw, maar er is nogal een verschil of je hem in de sportschool hebt staan of dat je hem kunt inklappen en onder je bank kunt schuiven. Je kunt onze loopband pakken wanneer je maar wil. Zo hebben we het voor mensen gemakkelijker gemaakt om te bewegen en een sportschool in je eigen woonkamer te hebben.”
Jort: „Omdat mensen ze van de sportschool kennen, denken ze dat zo’n loopband duur, zwaar en onhandig is. Ik heb me daarom gefocust op de loopband betaalbaar, compact en eenvoudig in gebruik te maken.”
Het was nogal een handige bijkomstigheid dat bij de start de sportscholen door corona dicht waren…
Brittany: „Jazeker. Sporten is iets wat we zelf altijd heel belangrijk hebben gevonden. Dat de sportscholen dicht moesten, was een klap. Maar het was ook een moment om creatief te gaan nadenken: oké, wat gaan we nu dan doen? Jort had een tijdje een sportschooltje in een schuur, ik ben veel gaan wandelen. Dat heeft het zaadje voor ons latere bedrijf een beetje geplant.”
Jort: „Door creatief te zijn ben ik tot het product gekomen. Corona was natuurlijk een verschrikkelijke tijd, maar voor ons ergens ook een hele mooie tijd.”
Loopband in je eigen thuiskantoor
Kun je die loopband ook op kantoor zetten eigenlijk?
Jort: „Wij hebben er op ons eigen kantoor eentje staan uiteraard. Het zou een beetje gek zijn als we dat niet zouden hebben, haha.”
Brittany: „De band zelf is stil, maar er zit ook een motor in. De stappen van iemand op de band maken het meeste geluid. We adviseren altijd om hem niet midden in de kantoortuin te plaatsen, want dat leidt gewoon af. Nu veel mensen nog steeds regelmatig thuiswerken, kun je de loopband uiteraard heel goed in je thuiskantoor zetten. Wij hebben er allebei een en doen bijvoorbeeld calls als we erop wandelen.”
Dreaver verkoopt natuurlijk loopbanden, maar volgens jullie website proberen jullie ook het gedrag van mensen op een positieve manier te veranderen?
Brittany: „Mijn enthousiasme over en kennis van psychologie speelt daarbij een rol. Met Dreaver willen we een community creëren en klanten een stap laten zetten richting een gezonder leven. We willen niet dat mensen zich gaan isoleren en alleen maar in hun eentje thuis wandelen. Daarom hebben we de Dreaver-app gelanceerd, met walk and talk. Terwijl mensen op de band lopen, krijgen zij tegelijkertijd een masterclass over bijvoorbeeld voeding of slaap. We hopen daarmee werknemers met een zittend beroep te bereiken en bijvoorbeeld ook ouders met jonge kinderen die het huis niet zo gemakkelijk uit kunnen.”
Jong en ondernemend met een gat in de markt
Als jullie nu al tien mensen in dienst hebben, mag ik dan stellen dat de loopband een gat in de markt is gebleken?
Jort: „Ja, en eigenlijk voelt het alsof we nog maar net zijn begonnen. In het begin waren we de enigen in Nederland en België. Alles wat we aanraakten veranderde in goud en de markt blijft groeien. Er zijn echter ook concurrenten bij gekomen, die het niet allemaal overleven trouwens. We hebben de beste reviews, maar we moeten onze betrouwbaarheid wel vasthouden. Iedereen kan online alles kopen, dus aandacht besteden aan de klant is voor ons erg belangrijk.”
Kun je die loopband als je belangstelling hebt ook zien, of moet je maar op vertrouwen wat je online ziet?
Brittany: „We hebben geen eigen winkels, maar wel een samenwerking met een retailer waar mensen de band kunnen testen. Bovendien krijg je altijd een proefperiode van dertig dagen, waardoor je hem sowieso een maand in je huis hebt staan.”
Kunnen jullie goed van Dreaver leven inmiddels, of ging elke verdiende cent weer in het bedrijf?
Jort: „In de eerste jaren het laatste. Het geld dat we eruit haalden, was voor minimaal onderhoud van ons leven. Inmiddels betalen we onszelf een salaris uit, wat verplicht is, en kunnen we er goed van leven.”
Letterlijk jong en ondernemend met kastanjes en limonade
Jullie zijn jong en ondernemend, waar komt dat ondernemersbloed vandaan?
Jort: „We komen beiden niet uit een ondernemersfamilie. Als ik naar mijn eigen jeugd kijk, dan was ik zelf altijd ondernemend bezig. Ik plukte kastanjes uit de kastanjeboom van de buurman en pruimen uit de pruimenboom van andere buren. Daarmee ging ik deuren langs om zakjes kastanjes en pruimen te verkopen. Mijn opa en oma waren ondernemers op een boerderij, maar verder eigenlijk niet.”
Brittany: „Ik sluit me daarbij aan en stond al jong zelf limonade te brouwen in de keuken om te gaan verkopen. Iedereen vroeg zich waarschijnlijk af wat er allemaal in zat, maar ik vond het heel bijzonder om met die limonade in een kraampje langs de weg te zitten. Het heeft er altijd, net als hard werken, wel in gezeten, maar ik wist nooit zo goed wat ondernemerschap precies was. Wel had ik altijd een gevoel dat ik meer wilde en dat is door Jort te ontmoeten uitgekomen. Door hem ben ik eerst fitnesskleding gaan verkopen, maar daar lag mijn hart toch niet.”
24 uur per dag samen, maar het werkt
Het wordt jullie vast vaker gevraagd, maar hoe is het om 24 uur per dag als partners én ondernemers samen te zijn?
Brittany: „Heb je even? Hahaha. Maar serieus: we hebben altijd tegen elkaar uitgesproken dat als een van ons twee daaronder komt te lijden, qua business of relatie, we ermee kappen. Maar zelf vind ik het heel prettig om met mijn partner aan zoiets te werken en dezelfde missie te hebben. Onze uitdaging ligt nog eerder in onze relatie dan in het laten rollen van de business. Maar als we een dagje weggaan, ben ik altijd degene die begint over een zakelijk gesprek van de dag ervoor.”
Jort: „In het begin hebben we meteen gesteld dat als het bedrijf onze relatie in de weg zou zitten, we het niet moesten doen. Nu zitten we er fulltime samen in en dan is communiceren superbelangrijk. Natuurlijk is er weleens frictie, maar ik denk dat we dat heel goed kunnen. Eerst was ik weleens bang dat ons team het lastig zou vinden, maar gelukkig werkt het goed. We vormen één front, maar kunnen toch beiden onze eigen visie hebben.”
Als je jong en ondernemend bent, kun je snel vervallen in 90-urige werkweken. Hoe is dat bij jullie?
Brittany: „Dat risico ligt er, omdat je enthousiast bent en het graag wilt. Het risico is nog groter omdat we die relatie hebben. Als Jort thuis nog even doorwerkt, dan is het voor mij gemakkelijk om dat ook te doen. Maar we zeggen ook eerlijk tegen elkaar van: hey, is het wel zo verstandig dat je nog doorwerkt? Misschien moet je even chillen. Maar we vinden het vooral heel erg leuk wat we doen en willen graag verder bouwen. In alle eerlijkheid, en dat klinkt vast als een cliché: het voelt niet als werk.”
Jort: „Het kan wel lastig zijn hoor. Enerzijds is het moeilijk om ons werk helemaal los te laten op vakantie, maar het is ook wat Britt zegt. Bezig zijn met Dreaver voelt bijna niet als werken. In het weekend even nog wat doen, dat vinden we niet erg.”
Niet blijven doen wat je al doet, omdat het een succes is
Als jullie echt vrij zijn, wat vinden jullie dan leuk om te doen?
Jort: „Fietsen, zwemmen, hardlopen, naar de sportschool. Britt is nu aan het trainen voor een triatlon en ik heb onlangs IRONMAN gedaan in Duitsland. Britt heeft een paard en we lunchen graag met vrienden en familie of gaan bij oma op de koffie.”
Brittany: „En voor mij verder creatief bezig zijn in de breedste zin van het woord. Dat kan kleuren zijn en binnenkort ga ik kaarten maken met de oma van Jort.”
Wie jong en ondernemend is, kan onderweg valkuilen tegenkomen. Hebben jullie die gehad?
Brittany: „Ik kwam er later bij, maar voor mij is te lang blijven doen wat je al doet een valkuil. Dus niet gaan innoveren, omdat iets werkt. Waarom zou je verder kijken dan? Mensen aannemen die op het eerste oog geschikt lijken, is ook een valkuil. En denken dat die persoon net zo hard gaat rennen voor jouw kindje als je zelf doet. Maar ja, het is hun kindje niet.”
Jort: „Blijven hangen in succes is inderdaad een valkuil. Niet innoveren is wat er de eerste jaren aan de hand was. Het was geen noodzaak, dus het hoefde niet.”
Minder leven naar de mening van een ander
Wat is jullie levensmotto?
Jort: „Die van mij is: life is too short to be small. Het leven is superkwetsbaar, dus maak er wat van. En een tweede: wie niet test, zal nooit weten. Die laatste staat ook op een tegeltje in de wc.”
Brittany: „What’s your why is de mijne: waarom heb je dat gedaan? Ik heb daar ook een tatoeage van. Ik wil dat mensen meegeven, maar vraag het ook altijd aan mezelf. Toen ik die fitnesskleding had, vroeg ik: waarom doe ik dit nu eigenlijk? Als we what’s your why? wat vaker aan onszelf zouden stellen, dan hoeven we minder te leven naar de mening van een ander.”
Als jullie nu een kleine Jort en kleine Brittany die willen ondernemen zouden tegenkomen in Tuitjenhorn en Zevenaar, wat zouden jullie hen zeggen met de kennis van nu?
Jort: „Gewoon doen, omdat ik zelf in het begin wat twijfelde en veel aan het overdenken was. Heb je de overtuiging? Doen.”
Brittany: „Ik zou kleine Britt een vraag stellen. Niet ‘wat is het ergste dat er kan gebeuren?’, maar ‘wat is het beste dat er kan gebeuren?’. Ik zou het dus meteen de positieve kant op draaien, omdat ik snel geneigd ben vanuit het negatieve te denken. Je kunt bij de start wel bedenken: ‘Wat als het allemaal niet werkt?’, maar beter is: ‘Wat als het wel werkt?’ Het worstcasescenario is dat je op het punt belandt waar je nu al staat.”
Meer artikelen van de rubriek Jong en Ondernemend lezen?
- Anna-Viënna (22) bracht een spel uit voor mensen met dementie: ’15 cliënten stonden meteen aan, een wow-moment’
- Luc (24) en Teun (22) brachten samen pakketjes rond, nu leveren zij videodeurbellen aan 100.000 klanten
- Haar afstudeerproject kreeg slechts een 6, nu leidt Myrthe (25) een team van 12 mensen met stadstours in 9 steden
- Laura (27) dankbaar dat ze brood kan verdienen met het steunen van goede doelen: ‘En we maken nog impact in Afrika ook’
- William David is hosting provider sinds zijn 14e: ‘Mijn werknemers mogen meer verdienen dan ik’
[contact-form-7]
